その女は異様だった。上から下まで黒づくめで、身体は細く、やたらと脚が長い。病的なまでに白い肌、唇には紫がかった暗い色のルージュをさし、大きなサングラスを着けている。顎のラインは極めてシャープだ。モデル…なのか？ 何者だ？
「ねえ、店員さん。ちょっと本のこと教えてよ。私の友達が読書好きで、本をプレゼントしようと思ったんだけど。来てみたはいいけど、何選べばいいかわかんなくて」
「店員じゃないけど…その友達はいつも何を読んでるの？」
本好きのオレは思わず食いついてしまった。
「カワキタ…ナントカっていう」
「ああ、川北耕平ね。オレも好きだよ。現代の企業ものから時代小説まで書いていて、登場人物がみんな硬派でかっこいいんだよね。だけど、好きな作家の本を選ぶと、友達が持っている可能性もあるんじゃない？」
「あ、そうか。じゃあ何がいいんだろう…えー困った…」
「それなら、友達が好きなモノの写真集とかはどう？ ここ、写真集が充実してるから。あと、プレゼントには大人向けの図鑑でもいいんじゃないかな？」
そう、ここは都内有数の巨大書店・シタヤ書店である。おしゃれ系の写真集や図鑑ならひと通りそろっているはずだ。
「へーそうなんだ。その友達ってのは男なんだけどね、何が好きだったかなぁ。確か酒は好きだって言ってた。ウイスキーとか」
あー、これは彼氏候補だな。「見極め中」というやつか。…まあ、オレには関係ない。
「なら『世界ウイスキー図解』という本があったような。たしかこっちに…ああ、あったあった。 ちょっと高いけどプレゼントならいいんじゃない？」
「うわぁ、キレイ…」
女は、微笑を浮かべながらその本に見入っている。
やがて「うん、これにする。ありがと！」女はそう言い、唇の端を上げてオレに笑いかけた。ああ、この女、見た目よりずっといい子なのかもな。そして、笑った顔をすごくかわいいと思ってしまった。まったく、オレってやつは、いつだってちょろいもんだ。
※この話はフィクションです
